009 Préface, par Guy Gay-Para

017 Six lettres magiques

025 Voyages astronomiques

041 Peuples en mouvement

053 De l’archéologie à tombeau ouvert...

071 Adonis, mon bel Adonis...

081 Alphabétiquement vôtre

119 Écriture, saintes écritures, littérature...

131 De la musique pour faire signe

137 La vie en douce

145 Civilisation planétaire

149 Abécédaire byblographique

227 Annexes

229 . Ces trois Normands qui ont écrit l'Histoire...

249 . Et quelques autres noms...

259 . Notes de lecture

(Renan) m'a permis de réapparaître pour ce que je suis : le plus ancien village de l'antique Phénicie et le centre de l'archéologie libanaise.

Chez moi, tous les peuples de l'Orient sont passés, se sont affrontés et se sont mêlés. [...] En fait, j'ai toujours été à la croisée des chemins cardinaux. [...] À leurs yeux de bédouins viscéraux, j'apparaissais comme une oasis [...]

Se sont succédées ou juxtaposées [...] les civilisations [...] mésopotamienne de l'Est, anatolienne et hittite du Nord, égéenne de l'Ouest, égyptienne du Sud [...] les Mitaniens figurèrent parmi les premiers [...] les Araméens firent des incursions répétées et sanglantes [...] les Hittites surent rapidement s'imposer [...] Assyriens, Babyloniens et Perses se sont succédés pour favoriser mon essor. Sans être les seuls, puisque j'ai été très florissante, sous la domination pharaonique au cours des IIIème et IIème millénaires avant l'ère chrétienne [...] je me suis alors imposée, tout naturellement, comme le centre du monde.

Comment, dans ces conditions, aurais-je pu être surprise de voir les bateaux se mettre, dès la 2ème dynastie, en 2800 av. J.C., à accoster en file égyptienne dans mon port dont une côte rocheuse à souhait avait facilité le creusement ? [...]

Dotées d'un avant pointu afin de mieux fendre l'eau ou le vent, et d'une grande voile carrée, fixée à un cèdre-mât qui reposait sur la quille, elles étaient capables de percer le flanc d'éventuels bateaux ennemis. Mais elles devaient beaucoup compter sur l'énergie motrice de leur équipage d'esclaves, composé d'un double banc de rameurs[...]

S'il leur arrivait d'être fort lents par vent de face ou à cause de courants contraires, ils étaient aussi à l'aise pour virer de bord ou entreprendre une manoeuvre d'abordage que pour entrer ou sortir d'un port. Ils bénéficiaient à plein de ces progrès techniques apparus au IVème millénaire avant J.C. et représentés notamment par les avirons, le mât ou la voile.[...]

Ayant adopté les arts et les sciences de l'Égypte et de la Crète, ils les répandirent en Grèce, en Italie, en Espagne, en Afrique... Ainsi qu'en Amérique du Sud. En particulier en Uruguay et au Brésil où ils sont allés à l'époque de la Guerre de Troie. [...]

Rien ne les arrêta : ni les distances, ni les vents, ni les courants. Ils osèrent se lancer sur l'océan, descendre dans l'Atlantique plus bas que le Sénégal, plus loin que le Libéria et le Cameroun, le Kamar Ayoun [Le Char des Dieux] en phénicien, poursuivre le tour de l'Afrique et, deux mille ans avant Vasco de Gama, doubler le cap de Bonne-Espérance...[...]

En Uruguay aussi, la présence phénicienne s'est traduite par le creusement de mines de pierres précieuses. Tandis qu'ailleurs, dans la vallée de l'Amazonie, au Pérou, en Bolivie, à Cuba, au Mexique ou dans le Massachussetts, elle vous a laissé des vestiges sous forme de poteries, de statues, d'obélisques ou de jarres-tombeaux... [...]

Réaffirmée dans les années 1980, la révélation de l'existence en Andalousie d'une "région phénicienne" comparable à celle du Liban ou de la Sardaigne fait aujourd'hui partie de vos plus incontestables acquis scientifiques. Plus récemment encore, de sérieuses recherches vous démontrent que mes marins ont accosté en Birmanie et en Malaisie, qu'ils ont utilisé les îles et atolls de la Polynésie pour franchir le Pacifique et qu'ils sont allés jusqu'en Australie ! Tahiti, Haïti, Hawaï, Samora, Nouvelle Zélande et alentours de Brisbane, même pavois !

Aux principaux points stratégiques de la Méditerranée, à Gadès, aujourd'hui connue sous le nom de Cadix, Utique, Carthage et Marseille, à Malte, en Sicile, en Sardaigne et en Corse, et même dans la lointaine Angleterre ou en Irlande, ils établirent, avec d'autres Phéniciens, des postes militaires en forme de comptoirs qui devinrent par la suite des villes et des colonies importantes. Non contents d'avoir découvert le royaume de Tartessos, l'actuelle Andalousie, et créé le port de Lixos au Maroc, ils relièrent encore Chypre, Milo et Rhodes. Toujours avec le souci, en commerçants et non en colonisateurs, de s'assurer, dans la plus rigoureuse discrétion et en utilisant maints subterfuges, le contrôle des routes maritimes de la Méditerranée occidentale.

Mon alphabet est donc l'ancêtre de tous les alphabets modernes. D'aboutissement, il est devenu commencement. [...]

Avec ses 22 signes qui fixent toutes les racines consonantiques (absence de voyelles) et qui s'écrivent de droite à gauche, mon alphabet est une création très originale [...]

Le passage d'une écriture syllabique à une autre alphabétique n'allait pas de soi. La syllabique était naturelle. L'alphabétique ne l'était pas. Elle requérait un degré d'abstraction qui allait à l'encontre de la perception la plus immédiate du langage. [...]

Pendant des siècles, l'écriture fut, comme je vous l'ai expliqué, un outil commercial, commode, permettant de rédiger des contrats, des connaissements, des reçus et des comptes. Elle servait également à noter les événements d'ordre religieux, à préserver de la destruction et de l'oubli les formules magiques, les programmes des grandes cérémonies, les légendes sacrées, les hymnes et les prières.

Mes habitants pouvaient ainsi [...] s'instruire et [...] embellir leur existence [...] cultiver ces arts suprêmes que sont les raffinements, les douceurs et autres futilités et qui font [...] la "civilisation"... [...]

La lumière du soleil n'est-elle pas là où naît la vie ? [...]

Ce qui me caractérise, c'est un amour de la vie, de l'imaginaire de la fantaisie, un sens fort et vrai de la générosité et de l'hospitalité. Je suis l'un des cadres parfaits pour vivre de passion...